"Guitar hero" avant Stevie Ray VAUGHAN et créateur à présent reconnu de ce que l’on nomme aujourd’hui le Blues contemporain, Robert CRAY a du faire face durant de nombreuses années à la critique, qui trouvait son Blues trop propre et trop lisse pour faire de lui un vrai bluesman. Mais depuis son album "Bad Influence" paru en 1983, le deuxième opus de sa carrière, sa voix chaude et expressive ainsi que son jeu phrasé précis et ciselé à la guitare, ont fait de lui l’un des grands noms du Blues moderne. Car avec un timbre vocal très Soul, un univers harmonique très riche et des compositions profondes et graves, Robert CRAY a créé un son nouveau et inimitable, devenu au fils du temps la véritable marque de fabrique de son répertoire. C’est ainsi qu’inspiré par les tonalités d’un Sam COOKE ou d’un Otis REDDING pour chanter, par les rythmiques tendues de l’ère Stax et par le jeu à la guitare bref et mordant de B.B. KING, que Robert CRAY a écrit et interprété quelques titres magnifiques, comme "Phone Booth", "Bad Influence", "Smoking Gun", "Don’t Be Afraid of the Dark" ou encore "Right Next Door". | Phone Booth Bad Influence Smoking Gun Don’t Be Afraid of the Dark Right Next Door |
Songwriter prolifique, Robert CRAY a gravé une œuvre qui explore des sujets douloureux, comme l’adultère, le mensonge ou la jalousie, avec des compositions intenses et vraies, interprétées le plus souvent sur le style ballade. Sa carrière couronnée de plusieurs disques de platine et d’or, chose exceptionnelle dans le monde du Blues, ainsi que les nombreuses récompenses qu’il a obtenues, dont cinq Grammy Awards, ont fini par faire taire les derniers puristes intransigeants du genre, laissant enfin à Robert CRAY l’occasion de savourer pleinement sa réussite. L’évolution étant la meilleure arme pour survivre, Robert CRAY a en fait permis au Blues de poursuivre sa route, en puisant dans ses influences venues du Gospel, du Rhythm’n’Blues et de la Soul sudiste, et sans renier pour autant sa filiation à la musique du diable venue du Texas et de la Californie, les éléments essentiels et indispensables pour moderniser le genre. Nul doute que Robert CRAY a joué un rôle primordial pour permettre au Blues de revenir à la mode dans les années 80, en étant l’instigateur d’une des évolutions les plus importantes du genre. Robert CRAY: un artiste qui rompt peut-être avec les stéréotypes de l’image que l’on se fait du bluesman, mais dont l’influence et l’œuvre le rendent déjà incontournable et indispensable dans l’histoire du Blues. © texte NPO pour Abc Blues & Soul. Décembre 2009
| Je vous conseille de découvrir le son inimitable et terriblement efficace du répertoire de Robert CRAY, au travers de l’album "20th Century Masters - The Millennium Collection: The Best of Robert Cray" paru en 2002 sous le label Mercury/Universal. Regroupant 10 titres enregistrés entre 1986 et 1997, cet album survole l’œuvre de Robert CRAY des volumes "Strong Persuader" à "Sweet Potato Pie" et donne un premier aperçu vraiment intéressant des talents vocaux et guitaristiques de ce songwriter prolifique et créatif du Blues contemporain. Si votre budget vous permet une dépense supplémentaire, je vous suggère l’album "Heavy Picks: The Robert Cray Collection" qui vous permettra d’approfondir la période des années 80 de votre découverte artistique en compagnie de Robert CRAY. Car les 14 titres enregistrés entre 1980 et 1997 que contient cet album, devraient vous dévoiler un peu plus les aspects sublimes de la voix expressive et puissante de Robert CRAY, ainsi que ceux de son phrasé à la guitare bref, mordant et si distinctif. Enfin, pour parachever votre écoute des compositions intenses et vraies de Robert CRAY, l’album "The Definitive Collection", vous donnera l’accès à quelques unes de ses interprétations enregistrées au début des années 2000. Paru en 2002 sous le label Hip-O Records, cet album vous propose en effet 16 titres gravés entre 1983 et 2005, pour vous donner l’opportunité de réaliser un réel survol de la majeure partie de la carrière réalisée en studio par Robert CRAY. Pour les passionnés, l’album incontournable "Strong Persuader", doit absolument faire partie des titres à votre disposition pour parfaire votre rencontre avec l’œuvre singulière et intemporelle de ce très grand bluesman. Le trio de titres en écoute ci-contre, composé de "Smoking Gun", "Right Next Door" et "I Wonder", devrait vous inciter à investir rapidement dans cet album fabuleux. (lien commercial ci-dessous) Extraits de la totalité des titres de "Definitive Collection" et de "20th Century Masters - The Millennium Collection: The Best of Robert Cray", ci-dessous. |