Avec un jeu de guitare bien structuré et un style vocal qui rappelle celui de Ray CHARLES, Snooks EAGLIN fut découvert par un musicologue à la fin des années cinquante, alors qu'il se produisait au coin des rues de la Nouvelle-Orléans dans un style rural de troubadour solitaire. Devenu aveugle à dix neuf mois, des suites d'une opération du cerveau, Snooks EAGLIN apprend très jeune à jouer de la guitare, en reproduisant les accords et les tempos qu'il entend dans les rues et à la radio. Après avoir été initié à la musique par Professor LONGHAIR, Snooks EAGLIN, alors âgé de seize ans, se produit dans les églises puis dans des groupes locaux, comme celui d'Allen TOUSSAINT, les Flamingoes ou encore celui du pianiste Rhythm'n Blues, James "Sugar Boy" CRAWFORD, les Hawketts. Mais bien que ses chansons et son style soient reconnus localement, Snooks EAGLIN est obligé de continuer à chanter dans les rues pour gagner sa vie. Après avoir enregistré un premier disque en 1953, sous le nom de Blind Guitar Ferd (Wonder), Snooks EAGLIN est découvert par le musicologue Harry OSTER, qui le fera enregistrer pour les marques Folways, Bluesville et Heritage, tout un ensemble d'airs traditionnels en vogue à l'époque. De valeur inégale, ses séances d'enregistrements, récèlent pourtant quelques pépites, comme "Alberta", "Every Day I Have the Blues" ou "High Society". Deux ans plus tard, sous le nom de Ford EAGLIN, il enregistre pour Imperial toute une série de titres, qui fait ressortir la virtuosité de Snooks EAGLIN dans ses interprétations de solos de guitare électrique. Le succès de "Yours Truly", lui permet alors de partir en tournée, d'être sollicité pour des festivals et de trouver sans difficulté de bons engagements. Mais malgré ses incursions dans un Rhythm'n Blues plus contemporain, le public continue à apprécier Snooks EAGLIN pour ses interprétations de Blues rural désespéré de la première heure. La pauvreté qu'il a cotoyée durant ses jeunes années, donne une telle intensité à ses premiers titres, que Snooks EAGLIN n'est toujours pas parvenu à se stade de sa carrière à se faire reconnaitre dans un autre style. A partir de 1987, il grave alors une série de cinq albums pour Black Top, des albums qui répondent à ses attentes, de ses propres dires, dans un style qui lui ressemble vraiment. Mais, à mon sentiment, les périodes Folways, Bluesville et Heritage, où Snooks EAGLIN chante et joue seul à la guitare sèche, représente la plus belle période artisituqes de sa carrière discographique. En 2003, le label P-Vine Japan publie un live enregistré en décembre 1995, "Soul Train from Nawlins: Live at the Park Tower Blues Festival".
A l'âge de 72 ans, Snooks EAGLIN est décédé à la Nouvelle-Orléans le 18 février 2009. © texte NPO pour Abc Blues & Soul. Mars 2009 | Je vous conseille l'album "New Orleans Street Singer" de chez Smithsonian Folkways, qui regroupe 25 titres majeurs de Snooks EAGLIN. Cet album contient entre autres, le titre "High Society", l'une des prouesses instrumentale de cet artiste.
Si votre budget vous permet une dépense supplémentaire,
l'album"Country Boy Down in New Orleans", paru chez Arhoolie, vous permettra de compléter de 21 titres votre premier investissement. Soit un total de 46 titres différents et indispensables, pour survoler la carrière de Snooks EAGLIN. (lien commercial ci-dessous) Extraits de la totalité des titres de "New Orleans Street Singer" et "Country Boy Down in New Orleans", ci-dessous. Soit 46 titres différents. |