Né à San José, Californie, Tommy CASTRO commence à jouer de la guitare dès l’âge de 10 ans, influencé par les grands noms du Blues-rock, comme Eric CLAPTON, Mike BLOOMFIELD ou Elvin BISHOP. Puis recherchant les origines du style musical de ces artistes, Tommy CASTRO remonte jusqu’aux interprètes incontournables du genre, tel B.B. KING, Albert KING, Elmore JAMES, Freddie KING ou encore Muddy WATERS, pour parfaire la qualité de son jeu et trouver le son distinctif qui marquera son répertoire. Puisant également dans les intonations de la Soul, du Rock’n’roll, du Southern rock et du West Coast Blues, Tommy CASTRO peaufine aussi son style vocal en s’entrainant sur les standards de Wilson PICKETT, d’Otis REDDING, de Sam & Dave, de Ray CHARLES et de James BROWN, son idole.

Après être resté dans l’ombre de nombreuses formations de la scène Blues de San Francisco qu’il a accompagnées, Tommy CASTRO finit par décrocher un premier engagement qui le met dans la lumière, en lui permettant de jouer d’égal à égal à la guitare, aux côtés du groupe des Dynatones. En 1991 il forme alors son propre groupe, The Tommy Castro Band, et remporte avec cette formation un vif succès sur la Côte-Ouest des Etats Unis. Il fait également une prestation très remarquée lors de son passage au San Francisco Blues Festival de 1994, et enregistre dans la foulée son premier album « No Foolin’ », un live autoproduit qui paraît sous le label Saloon. Tommy CASTRO remporte au passage le titre de meilleur groupe sur scène, prix que lui décerne la revue Bay Area Magazine en 1993 et 1994.

Tommy CASTRO signe alors un contrat avec le label Blind Pig et enregistre en 1995 l‘album "Exception to the Rule", écho de sa première session en studio avec le Tommy Castro Band, composé entre autres de Keith CROSSAN au saxophone et de Randy McDONALD à la basse. Cet album qui transpose parfaitement et superbement le patchwork de son style Rock, musique Soul et Blues adopté par Tommy CASTRO est très bien accueilli et lance sa carrière. Tommy CASTRO multiplie alors ses apparitions sur scène et ses participations à des festivals, puis grave dans cet élan de réussite deux nouveaux albums, "Can’t Keep a Good Man Down" en 1997 et "Right as Rain" deux ans plus tard.

Au début des années 2000, après le live "Live at the Fillmore", Tommy CASTRO quitte le label Blind Pig pour enregistrer l‘album "Guilty of Love" chez 33rd Street, où John Lee HOOKER invité, grave ce qui deviendra ses dernières séances en studio. Parallèlement, Blind Pig profite de cette rupture avec Tommy CASTRO pour sortir une compilation qui retrace l’ensemble de ses sessions réalisées pour leur label entre 1995 et 2000, "The Essential Tommy Castro". En 2002, Tommy CASTRO participe à l’album hommage à Bo DIDDLEY, "Tribute of Bo DIDDLEY" et compose à cette l’occasion le titre "I Can Tell".

De 2003 à 2007, Tommy CASTRO changera encore deux fois de label, gravant l’album "Gratitude" (2003) pour Heart and Soul, puis "Triple Trouble" chez Telarc en 2003, avant de revenir chez Blind Pig en 2005 pour deux nouveaux albums, "Soul Shaker" et "Pain Killer" en 2007. Ce dernier opus est élu meilleur album de l’année par les lecteurs de la revue Blueswax et remporte en 2008 un Blues Music Award.

Avec le jeu brulant de sa Stratocaster, sa voix souple et son style Soul-Blues & Rock, Tommy CASTRO obtient aujourd’hui l’unanimité auprès des critiques, mais surtout des grands noms du Blues, pour reconnaitre qu’il est à son tour entré dans le cercle très restreint des grands bluesmen actuels.

Je vous conseille pour découvrir l'univers musical Blues-rock de Tommy CASTRO, l'album "The Essential Tommy Castro" paru chez Blind Pig en 2002. Cet album retrace la carrière discographique de Tommy sur la période 1995- 2002, avec les 12 titres présents ici.

Si votre budget vous permet une dépense plus importante, je vous recommande mon coup cœur pour cet artiste, avec l'album "Exception to the Rule", album qui a permis à Tommy CASTRO de lancer sa carrière et d'élargir son auditoire. Paru en 1995 sous le label Blind Pig, "Exception to the Rule" regroupe 10 titres qui devraient sans aucun doute vous inciter à aller plus loin dans votre découverte artistique de ce grand bluesman.

Si vous budget vous le permet encore, je vous suggère d'enchaîner avec l'album "Right as Rain" pour prolonger cette rencontre artistique avec Tommy CASTRO. Paru en 1999 chez Blind Pig, les 12 tires rassemblés sur cet album, devraient définitivement vous convaincre de la qualité et intensité du répertoire de Tommy CASTRO.

Enfin pour les passionnés, un album live étant indispensable pour bien discerner la personnalité artistique de Tommy CASTRO, je vous conseille de vous procurer "Live at the Fillmore". Paru en 2000 chez Blind Pig, les 11 titres que contient cet album devraient vous transmettre à coup sûr toute la sincérité et la chaleur que dégage une prestation de Tommy CASTRO.